Svakhetene i økonomien vår har blitt tydeligere enn noen gang under pandemien: mens europeere er mer bevisste på miljøproblemene forårsaket av emballasjeavfall, spesielt plastemballasje, brukes fortsatt mye plast i Europa som en del av arbeidet med å forebygge spredningen av koronaviruset og dets mutasjoner.Det er ifølge European Environment Agency (EEA), som sier at Europas produksjons- og forbrukssystemer fortsatt ikke er bærekraftige – og spesielt plastindustrien må finne måter å sikre at plast fra fornybare råvarer brukes mye klokere, bedre gjenbrukt. og resirkuleres mer effektivt.Vugge-til-vugge-prinsippet definerer hvordan vi kan gå bort fra avfallshåndtering.

I Europa og andre industriland er virksomheten generelt en lineær prosess: fra vugge til grav.Vi tar ressurser fra naturen og produserer varer fra dem som brukes og konsumeres.Vi kaster så det vi anser som utslitte og uopprettelige varer, og skaper dermed fjell med avfall.En faktor i dette er vår mangel på verdsettelse for naturressurser, som vi forbruker for mye av, ja mer enn vi har.Europas økonomi har måttet importere naturressurser i årevis og er dermed i ferd med å bli avhengig av dem, noe som kan stille kontinentet en ulempe når det skal konkurreres om nettopp disse ressursene i overskuelig fremtid.

Så er det vår uforsiktige behandling av avfall, som vi ikke har klart å takle innenfor Europas grenser på lenge nå.I følge EU-parlamentet er energigjenvinning (gjenvinning av termisk energi gjennom forbrenning) den mest brukte måten å kaste plastavfall på, etterfulgt av deponi.30 % av alt plastavfall samles inn for resirkulering, selv om de faktiske gjenvinningsgradene varierer fra land til land.Halvparten av plasten som samles inn for gjenvinning eksporteres for å behandles i land utenfor EU.Oppsummert går ikke avfallet rundt og rundt.

Sirkulær i stedet for en lineær økonomi: vugge til vugge, ikke vugge til grav

Men det er en måte å få økonomien vår til å gå rundt og rundt: prinsippet om materialsyklus fra vugge til vugge fjerner avfallet.Alle materialer i en C2C-økonomi går gjennom lukkede (biologiske og tekniske) sløyfer.Den tyske prosessingeniøren og kjemikeren Michael Braungart kom opp med C2C-konseptet.Han mener at dette gir oss en blåkopi som leder bort fra dagens tilnærming til miljøvern, som involverer bruk av nedstrøms miljøteknologi, og mot produktinnovasjon.Den europeiske union (EU) forfølger nettopp dette målet med sin Circular Economy Action Plan, som er en sentral del av European Green Deal og blant annet setter mål for toppen av bærekraftskjeden – produktdesign.

I fremtiden, i tråd med de miljøvennlige prinsippene i C2C-konseptet, vil vi bruke forbruksvarer, men ikke konsumere dem.De vil forbli produsentens eiendom, som vil være ansvarlig for avhending av dem - ta byrden fra forbrukerne.Samtidig vil produsentene være pålagt en konstant forpliktelse til å optimalisere varene sine i samsvar med de endrede forholdene innenfor deres lukkede tekniske syklus.Ifølge Michael Braungart måtte det være mulig å resirkulere varer igjen og igjen uten å redusere deres materielle eller intellektuelle verdi. 

Michael Braungart har bedt om at forbruksvarer skal produseres på en så naturlig måte som mulig slik at de kan komposteres når som helst. 

Med C2C ville det ikke lenger være noe slikt som en ikke-resirkulerbar vare. 

For å unngå emballasjeavfall må vi tenke nytt om emballasje

EUs handlingsplan fokuserer på en rekke områder, blant annet å unngå emballasjeavfall.Ifølge EU-kommisjonen vokser mengden materialer som brukes til emballasje kontinuerlig.I 2017 var tallet 173 kg per EU-innbygger.I henhold til handlingsplanen må det være mulig å gjenbruke eller resirkulere all emballasje som er plassert på EU-markedet på en økonomisk forsvarlig måte innen 2030.

Følgende problemer må løses for at dette skal skje: dagens emballasje er vanskelig å gjenbruke og resirkulere.Det krever mye arbeid å bryte ned spesielt såkalte komposittmaterialer, som drikkekartonger, til deres cellulose-, aluminiumsfolie- og plastfolieelementer etter bare en enkelt bruk: papiret må først skilles fra folien og denne prosessen bruker mye vann.Kun emballasje av lav kvalitet, som eggekartonger, kan da produseres av papiret.Aluminiumet og plasten kan brukes i sementindustrien til energiproduksjon og kvalitetsforbedring.

Miljøvennlig emballasje for C2C-økonomien 

Ifølge C2C NGO utgjør denne typen resirkulering imidlertid ikke vugge-til-vugge-bruk, og det er på tide å revurdere emballasjen helt.

Miljøvennlig emballasje må ta hensyn til materialenes natur.De enkelte komponentene må være enkle å skille slik at de kan sirkuleres i sykluser etter bruk.Dette betyr at de må være modulære og lett å skille for resirkuleringsprosessen eller være laget av ett enkelt materiale.Eller de må utformes for det biologiske kretsløpet ved å være laget av biologisk nedbrytbart papir og blekk.I hovedsak må materialene – plast, papirmasse, blekk og tilsetningsstoffer – være nøyaktig definert, robust og av høy kvalitet og kunne ikke inneholde giftstoffer som kan overføres til mat, mennesker eller økosystemet.

Vi har en plan for en vugge-til-vugge-økonomi.Nå trenger vi bare å følge den, steg for steg.

Kopier fra Internett-ressurser